Прокариот и эукариот

Основным отличием прокариот от эукариот является отсутствие оформленного клеточного ядра и большинства клеточных органоидов. К прокариотам, как отмечалось ранее, относятся бактерии и сине-зеленые водоросли (цианобактерии). Снаружи клетки прокариот покрывает прочная клеточная стенка, состоящая из полисахаридов, также у них может быть слизистая капсула. Прокариоты имеют одну кольцевую молекулу ДНК (нуклеоид), расположенную непосредственно в цитоплазме, а также могут иметь несколько мелких кольцевых молекул ДНК — плазмид. Функцию клеточных органоидов (комплекса Гольджи, эндоплазматической сети, митохондрий,  хлоропластов) выполняют впячивания плазматической мембраны — мезосомы. Прокариоты имеют рибосомы, по размерам соответствующие рибосомам митохондрий и пластид. Клетки прокариот могут содержать также различные включения: жировые капли, зерна белка, кристаллы солей и т.д. Размножаются прокаритоты путем простого деления (после удвоения молекулы ДНК). Для них также характерен половой процесс — конъюгация, которая приводит к обмену генетическим материалом.

Три царства живых организмов, а именно: животных, растений и грибов, относятся к надцарству эукариот. Главное отличие клеток эукариот от прокариот — наличие ярковыраженного оформленного ядра, которое отделено от цитоплазмы с помощью двойной мембраны и содержащее генетический материал (ДНК). Кроме этого, они имеют различные органоиды, отсутствующие у прокариот, — митохондрии, пластиды (клетки растений), клеточный центр, эндоплазматическую сеть, комплекс Гольджи, лизосомы, вакуоли и т.д. Между собой клетки представителей разных царств также различаются. Так клетки растений имеют клеточную стенку, построенную из целлюлозы (клетчатки), содержат пластиды, основным запасным полисахаридом у них является крахмал, клеточный центр покрытосеменных не содержит центриолей. В клетках большинства грибов есть клеточная стенка из хитина, в клетках животных нет подобной клеточной стенки. Представители этих царств не имеют пластид, основным запасным полисахаридом у них является гликоген, а клеточный центр содержит центриоли.