Весь живой мир делится на царства. В настоящее время используется система многих царств. Американский ученый Роберт Хардинг Уиттекер был первым, кто обосновал деление живых организмов на пять царств.
На картинке приведен его авторский рисунок.
Итак, существуют следующие царства:
1. прокариоты (царство Monera);
2. одноклеточные эукариоты (царство Protista);
многоклеточные эукариоты:
3. царство Plantae (растения);
4. царство Fungi (грибы);
5. царство Animalia (животные).
Водоросли, бактерии и грибы не относятся к царству растений, т.е. растениями они не считаются. Бактерии вместе с сине-зелеными водорослями либо относят в одно царство Monera, либо делят между царствами Archaebacteria и Eubacteria. (Сине-зеленые водоросли теперь стали называть цианобактериями).
Другие водоросли, в том числе одноклеточные, и ряд сравнительно близких к ним по своему строению организмов, входят в царство протистов (Protista). У них нет дифференцированных тканей и органов, следовательно считать их растениями нельзя. Хотя есть и другое мнение, согласно которому разные группы водорослей получают ранг отдельных царств.
Грибы (Fungi) образуют особое царство. По многим признакам грибы похожи на растения, но, как показывает более глубокое изучение ДНК, большинство их типичных представителей, скорее всего, ближе все-таки к животным.